A cura di Greta Piccininni.

La sfida della diagnosi precoce e della prevenzione delle malattie

La diagnosi precoce e la prevenzione delle malattie sono una sfida importante per la salute pubblica. Anche se ci sono molte raccomandazioni da parte delle agenzie sanitarie per i test di screening e altre misure preventive, questi servizi sono ancora sottoutilizzati. Ci sono molte ragioni per questo, come la mancanza di tempo per la medicina preventiva durante le visite per questioni acute e la mancanza di conoscenza sulle raccomandazioni sulla prevenzione.

I determinanti sociali della salute, come l’educazione sanitaria, l’etnia e lo stato socioeconomico, influiscono anche sull’utilizzo della diagnosi precoce e dei servizi preventivi. Per aumentare la prevenzione è necessario fornire informazioni, ridurre gli ostacoli alla partecipazione e incoraggiare la compliance.

Informazioni sanitarie accessibili e attendibili

La tecnologia sta rendendo più facile per le persone prendersi cura della propria salute. Sempre più persone cercano informazioni sanitarie su Internet, ma trovare informazioni attendibili e rilevanti è sempre più difficile.

La mancanza di accesso a raccomandazioni sanitarie personalizzate può portare a un rendimento subottimale della diagnosi precoce e, alla fine, aumentare il rischio di malattie trasmissibili e non trasmissibili.

Il genere e la ricerca di informazioni di salute online

Il genere è particolarmente rilevante nella ricerca di informazioni di salute online. Gli studi, infatti, suggeriscono che le donne usano Internet più frequentemente per scopi sanitari e sono più propense a cercare informazioni attive sulla salute rispetto agli uomini. Tuttavia, molte donne riferiscono di non avere informazioni sufficienti sui fattori di rischio e di avere bisogno di più informazioni per partecipare attivamente alla propria cura sanitaria.

Per aiutare a risolvere questo problema, Keren Greenberg e colleghi hanno sviluppato uno strumento web per la salute personalizzato per le donne, chiamato Health Recommendation Tool (HeaRT). Questo strumento è in fase di studio e l’impatto sul comportamento delle donne in termini di utilizzo dei servizi preventivi è in corso di valutazione.

Health Recommendation Tool (HeaRT): soluzione per la prevenzione personalizzata

HeaRT è uno strumento di salute digitale sviluppato per fornire raccomandazioni personalizzate sulla prevenzione e la salute per le donne basate sui risultati di gruppi di studio svolti in Gerusalemme dal 2013 al 2015. Il team che ha sviluppato HeaRT era composto da professionisti della salute e della sanità pubblica, programmatori, designer e esperti di marketing.

Il processo di design di HeaRT comprende la creazione di un sistema in cui le donne rispondono a cinque domande semplici e ricevono raccomandazioni personalizzate basate su età, rischio e sesso per test di screening preventivi (come la densità ossea o il Pap test), vaccinazioni, nutrizione (come l’assunzione di ferro e fibra), attività fisica, valutazione dei fattori di rischio clinici (come i livelli di colesterolo e glucosio) e raccomandazioni generali per la salute (come esame della vista, abitudini di sonno, elettrocardiogramma di base). Le raccomandazioni presentate da HeaRT sono basate su quelle del Ministero della Salute israeliano, dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e di specialisti.

Come è stato sviluppato HeaRT?

Il sistema HeaRT è stato sviluppato per fornire consigli sanitari a donne basati sulla loro età, altezza, peso, abitudine al fumo e storia familiare di malattie cardiache. Il sistema chiede alle utenti di rispondere a cinque domande su questi fattori e quindi fornisce consigli personalizzati in sei categorie differenti. Le raccomandazioni sono visualizzate in modo semplice e accessibile su diversi dispositivi, compresi tablet e smartphone.

Il sistema include anche funzionalità di analisi e condivisione dei dati. HeaRT è stato testato beta nel 2017 con feedback positivo da parte dei partecipanti. È stato rilanciato nel 2018 con miglioramenti e adattamento alle raccomandazioni sanitarie più recenti. Non vengono richieste informazioni personali agli utenti e le loro informazioni sono codificate in modo sicuro.

HeaRT: un esempio di come la medicina digitale può ridurre le disparità di genere?

Studi precedenti hanno dimostrato il potenziale della eHealth per migliorare gli esiti clinici e che la ricerca di informazioni sanitarie online può portare a un cambiamento comportamentale e a una maggiore aderenza alle raccomandazioni. Strumenti interattivi che promuovono l’engagement del paziente possono essere più efficaci rispetto ai messaggi automatizzati o ai promemoria. Una revisione sistematica del 2018 ha mostrato che l’uso di app mobile per la salute ha un impatto positivo sui comportamenti correlati alla salute e sugli esiti clinici.

HeaRT integra un invito all’azione, incoraggiando gli utenti a stampare le raccomandazioni e a promuovere specifici screening per la prevenzione della salute con il loro medico di medicina generale. Inoltre, HeaRT fornisce raccomandazioni complete e personalizzate specifiche per genere in molteplici temi sanitari. La conoscenza personalizzata e completa che consente alle donne di effettuare test di prevenzione e screening potrebbe ridurre l’incidenza di malattie cardiovascolari e il rischio di mortalità da cancro e altre malattie.

Dunque, gli strumenti sanitari elettronici e la sanità mobile possono ridurre le disparità fornendo raccomandazioni preventive chiare, credibili e vitali.

Infatti, uno strumento web di raccomandazioni per la salute personalizzato, come appunto HeaRT, può dare il potere alle donne di cercare le cure preventive e la manutenzione della salute che meritano e aiutarle ad interagire con i fornitori di cure sanitarie da una posizione di responsabilità condivisa.

Questo strumento e programmi simili possono consentire alle persone di partecipare attivamente alla direzione della propria manutenzione della salute.

Per approfondire il tema della personalizzazione della cura e della prevenzione in base al genere, scopri EX-Health, il progetto di Helaglobe per indagare se e come il digitale possa essere strumento di riduzione delle disparità di genere in sanità.

References

Greenberg et al, Development and usage of a health recommendation web tool (HeaRT) designed to inform women of personalized preventive health recommendations. Internet Interv. 2022 Dec 24;31:100599. doi: 10.1016/j.invent.2022.100599. PMID: 36618777; PMCID: PMC9813537.